Ecotricity, Storbritanniens ledande gröna kraftbolag, kommer att lansera vätgasdrivna flygbolaget Ecojet 2024

Ecotricity-grundaren Dale Vince, som kommer att använda fossila bränslen under det första året, säger att vätgasmotorer kommer att klara regulatorisk granskning. Han sa att hållbart flygbränsle var "bullshit".

Dale Vince sa att det nya Ecojet-flygbolaget kommer att genomföra 19 flygningar mellan Edinburgh och Southampton i Storbritannien, i slutändan drivna av ZeroAvia vätgasdrivna bränslecellsmotorer, Storbritanniens ledande vätgasflygbolag.

Efter att vätebränslecellsmotorn har godkänts av den brittiska civila luftfartsmyndigheten kommer bränslecellen att anpassas för användning i Ecojet-flygplan från 2025. Flygplanet kommer även att använda konventionell fotogen för att säkra utrustning och landningsplatser innan vätgasmotorer uppgraderas.

Dale Vince, en självbeskriven grön industriman, säger att situationen inte är idealisk. När väl vätgaskraftsystemet (det ZeroAvia kallar en jetmotor) är installerat kan flygplanet bara köras på grönt väte. Han sa på Twitter att Ecojet kommer att använda grön el från vind- och solenergi för att driva nollutsläppsflygplan. Detta är det sista steget i världens första och mycket viktiga elektrifiering av transporter för att uppnå ett kolfritt liv utan kompromisser.

Ecotricity säger att de har börjat planera för väteproduktion som en del av sitt Skydiamond-program.

Viktiga frågor kvarstår om regleringen och installationen som krävs för vätgastransport, lagring och tankning av flygplatsinfrastruktur, en process som kan ta månader eller till och med år.

Två flygplan kommer att använda ZeroAvias 600 kW drivlina, ett för varje motor. ZeroAvia har redan testat 19 Dornier 228-flygplan med målet att göra sin första kommersiella flygning 2025. ZeroAvia har genomfört nio testflygningar på ett modifierat flygplan. ZeroAvia, som har 1 500 beställningar på ZA600 från hela världen, utvecklar för närvarande en 2,4MW-version och planerar att testa den på ett 78-sitsars Bombardier CRF 700-flygplan.

ZeroAvia hävdar att dess driftskostnader är lägre än konventionella fotogenmotorer. McKinsey-analys förutspår att 2050 kommer grönt väte att kosta fem gånger mer än fotogen, vilket gör det möjligt för operatörer att öppna fler rutter och öka antalet passagerare.

Dale Vince har uttalat sig om att minska koldioxidutsläppen från flygbolag som använder hållbara bränslen och sagt att det är en "bullshit"-lösning som skulle ta upp för mycket mark för att få det att hända.

Eftersom många länder misslyckas med att uppnå utsläppsmålen till 2050 är det osannolikt att det kommer att finnas tillräckligt med hållbara bränsleförsörjningar för att flyget ska kunna minska koldioxidutsläppen. Tillgången på vätgas kan också vara begränsad och utbytet av flygplansflottor kommer att gå långsamt. År 2050 kommer vätgasbränslecellflygplanslösningar bara stå för en liten del av utsläppsminskningarna.