Obemannade vätedrivna undersökningsfartyg ska sjösättas på Themsen

SEA-KIT International fick finansiering från tävlingen Zero Emissions Ships and Infrastructure (ZEVI) för att designa och bygga ett vätedrivet obemannat ytfartyg (USV). Som en del av projektet kommer företaget att samarbeta med offshore-avkarboniseringsstöraren Marine2o för att bygga hydreringsinfrastruktur på land för att producera grönt väte genom elektrolys av förnybara energikällor och vatten.

Projektet, kallat ZEPHR - Zero Emission Port Hydroprospecting Vessel, syftar till att utöka gröna fartygsverksamheter för hamnoperatörer och intressenter genom fullständig energiöverföring, från lättillgänglig grön el till 100 % grönt väteproduktion, kompression, lagring och distribution.

Ingenjörsdesign och hållbarhetsspecialist Marine Zero kommer att stödja designen och integrationen av Marine2os regelefterlevnad och distributionsanläggningar. Port of London Authority (PLA) är dess partner och kommer att vara värd för vätgastankstationen på Themsen i London och driva ZEPHR USV.

John Dillon-Leach, hamnhydrograf vid Port of London Authority, sa:

"Vårt stöd för detta spännande projekt understryker vårt engagemang för att skapa en framtid på Themsen med noll."

"Antagandet av innovativ och ny bränsleteknik på ZEPHR kommer att göra det möjligt för oss att vara mer hållbara och effektiva när det gäller att leverera väsentliga hydrologiska data och tjänster till alla sjöfolk på Themsen."

"Det femåriga projektet kommer också att stödja miljöövervakning, akademiska och industriforskningsprojekt, och stödja Offshore Hydrogen Road-projektet - alla nyckelelement i Thames Vision 2050, vilket stöder Port of London Authority, våra partners och intressenter i att uppnå sina hållbarhetsmål ."

Themsen är Storbritanniens mest trafikerade inre vattenväg och transporterar mer än 5 miljoner ton varor och material varje år, såväl som miljontals passagerare. Som sådan är Themsens mynning idealiskt för att stödja utvecklingen av väteekosystemet, med betydande potentiell användning inom ett antal sektorer, inklusive hamnar, sjöfart och transporter på inre vattenvägar, flygplatser och flyg, konstruktion, distribution och logistik.

Som chef för Storbritanniens största hamn har Port of London Authority (PLA) satt upp ambitiösa mål för utsläppsminskningar och vidtar aktivt en rad åtgärder för att nå dessa mål, inklusive implementering av ny teknik. ZEPHR USV, med sin operativa kapacitet för nollutsläpp, kommer att stödja PLA i att uppnå sina mål.

SEA-KIT:s fjärrstyrda USV:er, av vilka många är verksamma i offshoreprojekt runt om i världen, förbättrar säkerheten med landbaserad personal i fjärroperationscenter. Dess mindre storlek möjliggör också betydande kostnadsbesparingar jämfört med större konventionella undersökningsfartyg.

Den konfigurerbara ZEPHR USV-plattformen kommer att ha ett högupplöst multi-beam ekolod som primär nyttolast, som kan montera ytterligare sensorer som lidar, kameror, miljöövervakning och provtagningsutrustning. Fartyget kommer också att kunna sjösätta och återställa flygdrönare för undersökning, övervakning, sök och räddning. ZEPHR kommer att använda två vätebränslecellsystem som redundans.

Fartygets design kommer att ses över i samarbete med Lloyd's Register och Maritime and Coastguard Agency för att uppfylla regelverk och efterlevnadskrav och erhålla godkännande för fortsatt drift. ZEPHR kommer att byggas vid SEA-KITs nyligen utökade produktionsanläggning i Tollesbury, Essex, Storbritannien.