Honda går med Toyota i forskningsprogrammet för vätgasmotorer

Den Toyota-ledda strävan att använda väteförbränning som en väg till koldioxidneutralitet stöds av rivaler som Honda och Suzuki, enligt rapporter i utländska medier.En grupp japanska minibils- och motorcykeltillverkare har lanserat en ny rikstäckande kampanj för att främja väteförbränningsteknik.

Honda Motor Co och Suzuki Motor Co kommer att gå med Kawasaki Motor Co och Yamaha Motor Co för att utveckla väteförbrännande motorer för "liten rörlighet", en kategori som de sa inkluderar minibilar, motorcyklar, båtar, entreprenadutrustning och drönare.

Toyota Motor Corps strategi för rena drivlinor, som tillkännagavs på onsdagen, blåser nytt liv i den. Toyota är i stort sett ensamma om ren drivlinateknik.

Sedan 2021 har Toyotas ordförande Akio Toyoda positionerat väteförbränning som ett sätt att bli koldioxidneutral. Japans största biltillverkare har utvecklat vätgasförbränningsmotorer och installerat dem i racerbilar. Akio Toyoda förväntas köra en vätgasmotor i ett uthållighetslopp på Fuji Motor Speedway denna månad.

Så sent som 2021 avvisade Hondas vd Toshihiro Mibe potentialen hos vätgasmotorer. Honda studerade tekniken men trodde inte att den skulle fungera i bilar, sa han.

Nu verkar Honda anpassa sitt tempo.

Honda, Suzuki, Kawasaki och Yamaha sa i ett gemensamt uttalande att de skulle bilda en ny forskningsförening som heter HySE, förkortning för Hydrogen Small Mobility and Engine Technology. Toyota kommer att fungera som en affiliate-medlem i panelen, som bygger på sin forskning om större fordon.

"Forskning och utveckling av vätgasdrivna fordon, som anses vara nästa generations energi, accelererar", sa de.

Partnerna kommer att slå samman sin expertis och resurser för att "gemensamt upprätta designstandarder för vätgasdrivna motorer för små motorfordon."

Alla fyra är stora motorcykeltillverkare, såväl som tillverkare av marinmotorer som används i fartyg som båtar och motorbåtar. Men Honda och Suzuki är också topptillverkare av populära subkompakta bilar som är unika för Japan, som står för nästan 40 procent av den inhemska marknaden för fyrhjulingar.

Den nya drivlinan är inte vätebränslecellsteknik.

Istället bygger det föreslagna kraftsystemet på intern förbränning, förbränning av väte istället för bensin. Den potentiella nyttan är nära noll koldioxidutsläpp.

Samtidigt som de skryter om potentialen, erkänner de nya partnerna de enorma utmaningarna.

Vätgasförbränningshastigheten är snabb, antändningsområdet är brett, vilket ofta leder till förbränningsinstabilitet. Och bränslelagringskapaciteten är begränsad, särskilt i små fordon.

"För att ta itu med dessa frågor," sade gruppen, "har HySEs medlemmar åtagit sig att bedriva grundforskning, dra nytta av sin enorma expertis och teknologi för att utveckla bensindrivna motorer, och att arbeta tillsammans."